붉은 담장의 균열: 시진핑 시대의 종언 (가상 시나리오_)

아래 내용은 픽션입니다.

2025년 1월 20일, 워싱턴 D.C.

도널드 트럼프 대통령의 취임식은 그 어느 때보다 엄숙하면서도 긴장감이 감돌았다. 그의 취임 연설은 "미국 제조업의 부활"과 "기술 패권 수호"를 핵심 기조로 삼았으며, 특히 중국을 명시하며 "수십 년간 지속된 불공정한 무역 관행과 지적 재산권 침해를 더 이상 용납하지 않겠다"고 강하게 경고했다. 그는 연설 중간중간 "우리는 과거의 실수를 되풀이하지 않을 것이다. 중국은 미국의 혁신과 번영을 훔쳐 가는 것을 멈춰야 한다. 나의 행정부는 과거와는 완전히 다른 방식으로 이 문제에 접근할 것이다"라고 강조하며 청중의 박수와 환호를 이끌어냈다. 연설 직후, 유럽과 아시아의 주요 국가들은 성명을 통해 "미국과 중국 간의 긴장 고조는 세계 경제에 심각한 악영향을 미칠 수 있다"며 우려를 표명했다.

2025년 4월 9일, 워싱턴 D.C.

트럼프 대통령의 발표는 백악관 로즈 가든에서 이루어졌다. 그는 미리 준비된 성명을 통해 "미국은 더 이상 불공정한 무역 파트너에게 휘둘리지 않을 것이다. 중국은 오랫동안 미국의 시장을 착취하고, 우리의 기술을 훔쳐 갔으며, 이제는 우리의 안보까지 위협하고 있다"고 비난했다. 그는 구체적으로 관세가 부과되는 품목들을 열거했는데, 여기에는 리튬, 코발트, 망간 등 배터리 생산에 필수적인 핵심 광물, 5G 통신 장비, AI 반도체 등 첨단 기술 제품, 그리고 미국 자동차 산업을 위협하는 중국산 전기차 등이 포함되었다. 백악관 관계자는 브리핑을 통해 "이번 조치는 미국의 핵심 산업을 보호하고, 국가 안보를 강화하며, 중국의 불공정 행위에 대한 강력한 경고를 보내기 위한 것"이라고 설명했다. 유럽연합(EU)과 일본 등은 미국의 갑작스러운 관세 발표에 "깊은 유감"을 표하며, 세계무역기구(WTO) 제소를 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

2025년 4월 25일, 베이징 중난하이

미국의 관세 폭탄 소식에 중국 지도부는 발칵 뒤집혔다. 시진핑 주석 주재로 긴급 정치국 회의가 소집되었고, 회의장에는 격앙된 분위기가 감돌았다. 일부 지도부 인사들은 "미국과의 전면적인 무역 전쟁은 피해야 하며, 외교적인 해법을 모색해야 한다"고 신중론을 펼쳤지만, 시진핑 주석은 "미국은 우리의 발전을 질투하며, 우리의 민족 부흥을 방해하려는 악의적인 의도를 드러낸 것이다. 우리는 절대 물러설 수 없다"며 강경 대응을 지시했다. 특히 그는 "미국이 우리에게 칼을 겨눈 이상, 어떠한 환상도 가져서는 안 된다. 우리는 우리의 핵심 이익을 지키기 위해 모든 수단을 동원해야 한다"고 강조한 것으로 알려졌다. 중국 상무부가 발표한 보복 패키지에는 미국산 최첨단 반도체, 항공 부품, 의료 기기 등 전략 기술 제품 수입 전면 금지, 중국 내 미국 기업에 대한 환경, 세무, 안전 관련 집중 조사 및 규제 강화, 그리고 미국산 농산물에 대한 추가 관세 부과 등이 포함되었다.

2025년 6월 ~ 8월, 중국 주요 공업 지대 및 금융 시장

125% 관세의 충격은 중국 경제 곳곳을 강타했다. 특히 전기차 배터리 제조업체인 CATL과 통신 장비 기업 화웨이 등 대미 수출 비중이 높았던 기업들은 주문이 급감하며 생산 라인 가동을 중단하는 사례가 속출했다. 이로 인해 수백만 명의 노동자들이 일자리를 잃었고, 주요 도시의 실업률은 기록적인 수준으로 치솟았다. 외국인 투자자들은 중국 경제의 불확실성에 대한 우려로 투자금을 회수하기 시작했고, 상하이와 홍콩 증시는 연일 폭락세를 거듭했다. 위안화 가치는 달러 대비 급격하게 하락하며 외환 보유고 감소에 대한 우려를 낳았다. 시진핑 주석은 긴급 경제 대책 회의를 열고 대규모 인프라 투자, 소비 쿠폰 지급, 지방 정부 부채 탕감 등 내수 부양책을 발표했지만, 이미 얼어붙은 경제 심리를 되살리기에는 역부족이었다. 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에서는 정부의 경제 정책 실패를 비판하는 익명의 글들이 확산되었지만, 곧 강력한 사이버 검열 시스템에 의해 삭제되었다.

2025년 9월 10일, 뉴욕 및 런던 금융 시장

미국 재무부는 성명을 통해 "중국 정부와 연계된 주요 국영 은행들이 미국의 대중국 제재를 회피하고 불법적인 금융 거래를 지원하고 있다는 명백한 증거를 확보했다"고 발표하며, 해당 은행들의 달러 결제망 접근을 즉각 차단했다. 또한, 미국 금융기관들에게 중국 기업과의 모든 거래를 중단하도록 명령하는 행정 명령을 발동했다. 이는 중국 경제의 달러 의존도를 약화시키고, 국제 금융 시장에서 중국의 영향력을 축소하려는 의도로 해석되었다. 격분한 시진핑 주석은 즉각 외환 당국에 지시하여 보유 중인 약 1조 달러 규모의 미국 국채를 시장에 매도하도록 했다. 하지만 이는 오히려 시장에 불안감을 조성하여 미국 국채 가격 하락을 부추기고, 결과적으로 중국의 외환 자산 가치만 떨어뜨리는 결과를 초래했다. 국제 신용평가기관들은 중국의 신용 등급을 하향 조정했고, 이는 중국의 자금 조달 비용 증가로 이어져 경제 상황을 더욱 악화시키는 요인이 되었다.

2025년 10월 하순, 베이징 서산 비밀 회의 장소

국가 경제가 붕괴 직전에 이르고 사회적 불안이 증폭되자, 중국 군부와 당 내부의 핵심 인사들 사이에서는 심각한 위기감이 감돌았다. 특히 장유샤 중앙군사위 부주석은 오랫동안 시진핑 주석의 강압적인 통치 방식과 예측 불가능한 정책 결정에 깊은 우려를 표해왔다. 그는 비밀 회의에서 "주석의 독단적인 결정은 당의 근본을 흔들고, 국가의 미래를 위태롭게 만들고 있다. 더 이상 침묵해서는 안 된다"고 강하게 주장하며 거사를 주도할 의지를 밝혔다. 회의에는 리커창 전 총리를 비롯한 당 원로 그룹, 몇몇 군부의 핵심 장성들, 그리고 시진핑 주석의 정책에 불만을 품고 있던 일부 정치국 위원들이 참석했다. 이들은 시진핑 주석의 실정을 구체적으로 논하며, '인민의 안녕과 사회주의 체제 수호'라는 명분 아래 비상 조치를 단행하기로 뜻을 모았다. 회의는 극도의 보안 속에 진행되었으며, 참석자들은 외부와의 모든 연락을 차단한 채 철저하게 계획을 논의했다.

2025년 11월 10일 새벽, 베이징 징시 호텔 및 중난하이

중앙군사위원회 확대회의 및 정치국 연석회의가 예정된 새벽 5시, 장유샤 부주석의 은밀한 명령에 따라 베이징 위수사령부 소속 최정예 병력과 평소 시진핑 주석의 경호를 담당하던 중앙경위국 일부 인원들이 동시에 작전에 돌입했다. 징시 호텔에 투숙 중이던 시진핑 주석은 회의 참석을 위해 차량에 탑승하려는 순간, 신분을 감춘 군 병력에 의해 체포되어 인근의 군사 시설로 이송되었다. 동시에 중난하이에 거주하던 그의 최측근 비서실장과 주요 정책 보좌관들 역시 자택에서 연금 상태에 들어갔다. 작전은 사전에 치밀하게 계획되었고, 군 내부의 반대 세력을 완벽하게 제압한 상태에서 일사불란하게 진행되었다. 새벽 시간, 베이징 시내에는 일부 군 차량 이동이 있었지만, 곧 "국가 안보 관련 비상 상황 발생"이라는 간략한 발표 외에는 구체적인 내용이 알려지지 않았다.

2025년 11월 11일 오전, 인민대회당

인민대회당에서 발표된 '국민에게 드리는 글'은 예상치 못한 내용으로 전 국민을 충격에 빠뜨렸다. 성명은 "존경하는 인민 여러분께, 최근 시진핑 동지는 과도한 업무 부담과 누적된 건강 문제로 인해 더 이상 직무를 수행하기 어렵다는 판단하에, 당과 국가의 미래를 위해 모든 직책에서 물러나 장기 요양에 들어갈 것을 결정했습니다"라고 발표했다. 이어 "당분간 국정 운영은 장유샤 중앙군사위원회 부주석을 중심으로 군사위원회와 리창 국무총리를 비롯한 국무원이 긴밀히 협력하여 이끌어갈 것입니다. 우리는 당의 지도하에 국가의 안정을 최우선으로 하고, 경제 회복과 민생 안정을 위해 모든 노력을 다할 것을 약속드립니다"라고 덧붙였다. 발표 직후, 관영 매체들은 일제히 관련 내용을 보도하며 새로운 지도부의 출범을 알렸다.

2025년 12월 초, 베이징

새로운 지도부는 출범 직후부터 발등에 떨어진 불인 경제 위기 해결에 총력을 기울였다. 장유샤 부주석은 측근들을 통해 워싱턴 D.C.에 비공식 채널로 극비 메시지를 전달했다. 메시지는 "현재 미중 관계는 양국 모두에게 심각한 위협이 되고 있으며, 더 이상 과거의 방식으로 문제를 해결할 수 없다는 것을 인지하고 있다. 우리는 건설적인 대화를 통해 현재의 파국적인 상황을 타개하고, 상호 이익을 증진할 수 있는 새로운 관계를 구축하기를 희망한다"는 내용을 담고 있었다. 특히 중국 측은 미국의 가장 큰 불만 사항이었던 125% 관세를 포함한 극단적인 무역 조치에 대해 "현실적인 대안을 논의할 준비가 되어 있다"는 의사를 전달하며, 전임 시진핑 시대의 강경 일변도 정책과는 확연히 다른 유연하고 실용적인 접근 방식을 보여주었다. 새로운 지도부는 내부적으로도 경제 개혁을 위한 TF를 구성하고, 시장 중심의 경제 시스템 구축과 외국인 투자 유치 확대를 위한 구체적인 방안들을 논의하기 시작했다.

(다시 한번 강조하지만, 트럼프 대통령 당선이라는 가상의 설정에서 시작된 이 모든 내용은 순수한 픽션입니다.)